가야왕도 김해시 대표단이 지난 4일부터 9일까지 허왕후의 고향인 인도 우타르프라데시(UP)주를 방문하고 돌아왔다.

 허성곤 시장 등 대표단의 이번 방문은 지난해 12월 국제우호협력도시로 맺어진 UP주의 첫 번째 공식 초청에 의해 이뤄졌다.
 
 이 기간 허 시장 등은 허왕후 기념비 건립 17주년 기념행사, 한-인도 허왕후 기념공원 공동조성사업 기공식, 힌두교 최대 축제인 디왈리축제 개막식에 참석했다.

 특히 허 시장은 한-인도 허왕후 기념공원 공동조성사업 기공식 참석을 위해 인도를 방문한 도종환 문화체육관광부 장관을 만난 자리에서 시가 역점적으로 추진하고 있는 허왕후 신행길 관광자원화 사업, 인도 박물관 건립사업, 이윤재·허웅 선생 기념관 건립사업, 2023년 전국체육대회 유치에 대해 설명하고 정부 차원의 적극적인 지원을 요청했다.

 허 시장은 또 요기 아디티야나트 (Yogi Adityanath) UP주 총리와 만찬 자리에서 시와 UP주간 상호 발전적인 우호협력관계에 대해 거듭 강조했다.

 UP주 총리는 허 시장의 방문을 환영하는 의미로 명예의 상징인 '라마상'을 선물하는 등 우호도시로서 각별함을 보여줬다.

 허 시장은 그동안 인도 UP주와의 국제우호협력도시 협약 체결에 많은 도움을 준 주인도대한민국대사관 김금평 참사관(주인도한국문화원장)을 만나 감사의 뜻으로 '명예시민증'을 전달했다.
 
 시 관계자는 "김해시와 인도는 허왕후로 인해 혈연으로 연결된 남다른 인연이라는 점을 재확인하는 뜻깊은 방문이었다"며 "2천년 전 김수로왕과 허왕후의 사랑으로 시작된 특별한 인연 덕에 상호 긴밀한 교류를 이어가게 될 것"이라고 말했다.